En route pour Nimh Binh.

C'est une region qui est connue sous le nom de "baie d'Along terrestre" ou "baie d'Along des rizieres" Et pour ceux qui ont deja ete en Chine, cela ressemble parait il beaucoup a Guilin.

Nous  arrivons a Nimh Binh apres 2h de bus et qq cheveux blancs en plus. C'est en effet en bus ou en taxi que la conduite vietnamienne est la plus stressante. Nous nous retrouvons regulierement sur la voie de gauche avec un poid lourd ou un bus en face de nous ... Nous sommes les seuls touristes a descendre a la gare routiere. Nous sommes du coup litterallement pris d'assault par les rabatteurs des hotels. La technique d'approche est assez simple. Connaitre le pays d'ou nous venons et nous coller sous le nez la page ecrite en francais, qui est bien sur pleine d'eloges sur l'hotel, la nourriture, le patron qui est sympa etc. Et bien sur, ils nous disent qu'ils ne parlent pas francais et donc ne savent pas ce qui est ecrit sur eux ... C'est ca, et la marmotte ...

2 hotels sont en concurrence et les prestations sont a peu pres similaires. Mais impossible de discuter tranquillement pour prendre une decision. Resulat, les esprits s'echauffent et meme si nous ne comprenons pas le vietnamien, il est clair que les mots echanges ne sont pas jolis jolis. Et soudain, ca derape : un des hommes se jette violemment sur un autre et le frappe a grands coups de poings et de pieds ! Nous battons precipitamment en retraite pendant que d'autres personnes essayent de les separer. Nous commencons a nous demander si ce n'est pas le moment de filer a l'anglaise quand un des hoteliers nous propose de nous emmener en moto gratuitement pour voir son hotel. Nous saisissons l'occasion au vol : tout ce qu'on veut pour l'instant c'est filer d'ici. Du coup nous restons finalement dans son hotel. Le patron est sympa et la nourriture excellente mais par principe nous regrettons juste d'etre venu dans l'hotel pour qui travaille la personne qui a declenche la bagarre.

A velo dans les rizieres, on remet ca ?

Une fois douches et rassasies nous partons louer des velos. Mais ce n'est pas ausi facile que ca car les velos proposes par l'hotel ne nous conviennent pas. Pas de frein ou selle trop basse, tout le monde trouve a redire, donc nous allons en ville ou nous esperons trouver notre bonheur. Mais c'est le comble du Vietnam. C'est justement quand on voudrait que les gens s'occupent de nous que tout le monde nous ignore. Nous passons devant pletore de velo mais personne ne daigne se deplacer pour nous servir. En desespoir de cause nous tentons notre chanse dans un hotel du centre : ils ont des velos ! Nous avons peut etre perdu 1/2h mais globalement nous avons gagne au change. Caro, elle, a gagne une seance de muscu gratuite  pour cause de mauvais graissage ou mauvais reglage de sa chaine. Elle doit pedaler 3 fois plus fort que nous pour avancer a la meme allure.

Direction Tam Coc a 8km. Sur la premiere partie du trajet, nous cottoyons les bus et les camions, ce qui n'est pas tres rassurant mais une fois quitte la grande route, la circulation est tres tranquille. Nous longeons des rizieres ou la recolte du riz bat son plein. Des femmes, dans l'eau jusqu'aux genoux,  coupent le riz a la faucille. D'autres le transportent  a l'aide de balanciers poses sur l'epaule jusqu'au bord de la route puis dans des charettes a bras jusqu'a une petite machine genre batteuse. Le grain est  alors separe de la paille et il n'y a plus qu'a le faire secher sur le trottoir pour la plus grande joie des poules. Nous sommes un peu etonnes dailleurs de voir qu'elle peuvent picorer librement. Peut etre un denier souhait avant un passage a la casserole ? 

A Tam Coc nous prenons un barque pour une promenade d'1h et demi.  Les paysages rappellent bien la baie d'along, a la seule difference que notre barque glisse au milieu des rizieres. Nous passons un tunnel de 72m de long et tres bas de plafond. De l'autre cote nous reapparaissons dans un decor souptueux, au coeur des montagnes. Surtout ne proposez pas de ramer a votre guide si vous n'en avez pas vraiment l'intention car il sort illico une deuxieme pagaie ! La promenade est un peu gachee au retour par l'insistance du guide pour nous vendre des broderies faites par ses parents ...

Nous reprenons les velos pour aller voir une pagode dans une grotte. Sur la place du village, nous rencontrons des lyceens d'Haiphong qui etudient le francais. Les garcons nous regardent avec insistance et se poussent du coude en ricannant. Finalement ils poussent vers nous une fille qui vient nous demander si on veut bien prendre une photo avec eux. Ils sautent de joie quand nous acceptons et nous repondons a quelques questions de leur prof de francais. Comme nous lui expliquons que nous trouvons les vietnamiens tres souriants et accueillants, elle nous remercie au nom de tout le Vietnam !

Retour a l'hotel de nuit  et bien sur pas de lumiere sur les velos. Heueusement nous avons nos frontales que nous branchons en mode clignotant. Pas de risque de passer inapercu !

Depuis 4 ans, les mobylettes chinoises ont remplace les velos ...

Le lendemain nous passons au niveau superieur dans notre integration dans la population locale : location de 2 petites motos . L'hotelier nous propose un petit cours devant l'hotel pour s'assurer que nous saurons nous debrouiller. La veille des anglais ont fait une chute et se sont legerement blesses.
Bref, du pied gauche on passe les vitesses avec la plante et on retrograde avec le talon. Le frein arriere s'actionne avec le pied droit . La manette des gaz est a la main droite ainsi que le frein avant . A la main gauche klaxon (vital au Vietnam !) clignotants et lumieres . Michel et Caro ayant deja une petite experience de mobylette en France, ils s'entrainent en faisant quelques tours dans le quartier, puis essayent avec les passagers, Maryse et moi. L'hotelier nous observe attentivement puis nous propose de louer plutot une voiture avec chauffeur !

Non, en fait il nous conseille de prendre 3 motos : une pour Michel et Maryse et 2 avec chauffeurs pour C&C. Il argume que nos chauffeurs pourraient surtout nous servir de guides, ce qui s'est revele etre un excellent conseil. E effet, il n'existe aucune carte des petites routes de la region et si nous aurions probablement reussi a trouver les differents endroits que nous souhaitions visiter, nous aurions manque l'essentiel : les petites chemins de traverse et les villages perdus dans les rizieres. La conduite sur  ces petits chemins n'est vraiment pas evidente mais Michel s'en sort bien. Souvent defonces (les chemins, pas Michel), il y a de la paille de riz partout : attention au risque de derapage ! Il faut egalement zigzaguer entre les pietons, les poules, les chiens, les meules de foins, les buffles ... Mais quels paysages !  Nous vadrouillons pendant toute la journee et terminons par un temple bouddhiste au sommet de la montagne. Il faut grimper 450 marches mais cela nous permet d'avoir une vision de toute la vallee de Tam Coc . Splendide !

Nous rentrons a l'hotel trop tard pour prendre le dernier bus au depart de Nimh Binh. L'hotelier nous  accompagne sur la route N0 1 qui relie Saigon a Hanoi  afin d'arreter un bus en route pour Hanoi . Un quart d'heure plus tard nous voici entasses dans un bus bonde.  Le controleur est un vrai prestidigitateur ! Il fait apparaitre de nouvelles places sans arret et recupere ainsi toutes les personnes qui attendent sur le bord de la route. C'est certainement lui qui a invente la serie des blagues sur les elephants et les giraffes dans les frigos. Comment mettre 100 vietnamiens dans un minibus ? On vous laisse chercher !

De Danang a Hue

Nous prenons le train pour aller a Hue. Le guide presente ca comme un des plus beau voyage en train du vietnam et peut etre meme du monde. Le train passe a mi hauteur d'une petite montagne. Et c'est vrai que la vue sur la plage, les cocotiers et la mer est magnifique.

L'ambiance dans le train est tres detendue, les gamines assises devant nous sont toutes contentes de nos offrir des nougats chinois. Puis elles se penchent par dessus mon epaule pour voir les petits dessins du paysage que je fais pour mon carnet de bord. Les enfants ici connaissent quelques mots d'anglais. Parfois ils viennent nous voir pour nous crier "Hello" ou "How are you" avant de courir se cacher en riant, tous fiers de nous avoir parle !

Il y a une autre personne qui aimerait bien nous parler aussi mais qui n'ose pas. Il me demande mon mail et prend des photos de nous dans le train puis sur le quai. Je les recevrai ensuite par mail. C'est sa fille qui m'ecrit. Son pere est reporter. Il etait tres content de rencontrer notre petite "famille" dans le train mais ne parle pas anglais. Elle me croit etudiante au vietnam et propose que nous correspondions pour nous entraider. C'est gentil mais moi je vais en Chine !

Midi, le train s'arrete : C'est la pause dejeuner ! Au Vietnam le repas est inclus dans le prix du billet, c'est cool. Les plateaux repas sont distribues : soupe, legumes, noodle. Classique mais agreable pour caler un petit creux.

Nous sommes presque les seuls a descendre a Hue. Du coup quand on sort de la gare, 15 chauffeurs de taxi se jettent sur nous. Nous montrons le nom de l'hotel et donnons notre prix pour le taxi. Bien sur ils rient et demandent plus. Il suffit d'attendre : certains s'en vont puis il y en a un qui fait signe qu'il est d'accord. C'est comme ca la nego ici : rester ferme et attendre qu'ils craquent !

L'hotel est tout neuf, il vient juste d'ouvrir et nous avons un peu l'impression d'etre les seuls clients. Pourquoi dans ce cas nous mettre au 4ieme etage ?! Nous partons a pied decouvrir le quartier. Une cours bien decoree attire notre attention. Une jeune fille en costume traditionnel nous fait signe d'entrer : nous sommes dans un centre de broderie. Une guide parlant francais nous prend en charge et nous fait visiter le centre, les ateliers, et les expositions des travaux realises ici. C'est splendide ! Les poils des animaux, les feuilles des arbres sont d'un realisme extraordinaire. Et le clou de l'exposition : les broderies faites des 2 cotes a la fois. Nous repartons tres impressionnes par ce que nous avons vu et avec une invitation pour revenir le dimanche : le centre fait des animation a l'occasion du festival.

Mais ce festival, qu'est ce que c'est en fait ? Et bien pour l'instant nous n'avons trouve personne qui puisse repondre a la question ! Nous nous arretons dans une sorte de point info. Mais meme la, nous n'obtenons pas beaucoup d'informations. L'ouverture a lieu samedi soir. Les tickets pour dimanche sont deja tous vendus mais il y a des animations dans les rues. Bref on verra bien. Ce petit arret nous a au moins permis de rencontrer une etudiante vietnamienne parlant francais. Michel prend son adresse car elle veut correspondre avec lui pour ameliorer son francais.

Nous prenons un bon repas dans un cafe repute du coin. C'est l'anniversaire de Michel et nous passons la soiree a jouer aux devinettes et a resoudre des enigmes ou les chiens sautent par dessus des triangles equilateraux !

Nous avions prevu 2 jours a Hue mais la SNCF locale en a decide autrement : notre train de nuit est annule, nous resterons donc un jour de plus. Et ce n'est pas de trop pour explorer la citadelle, la cite, et la cite interdite. 3 choses differentes, on a eu du mal a s'y retrouver au debut et on n'a jamais vraiment trouve la troisieme de toute facon ...

 
Citadelle de Hue
 
Nous commencons par explorer la citadelle de Hue. il s'agit de la ville intramuros. Elle est ceintureree par une immense muraille qui fait environ 25km de long. M&M ont choisi l'option bateau + cyclopousse. Nous nous partons de notre cote a bicyclette, avec le plan de la citadelle a la main. Nous allons faire sensiblement le meme parcours (fleche dans la ville). La citadelle est tres contrastee : nous passons en 2 coups de pedales des quartiers animes avec marchés et commerces en tout genres a des quartiers residentiels avec allees ombragees de bambous, etangs de lotus et les enfants qui jouent dans la rue.
 
Sur invitation d'un moine nous visitons un monastere. La vie semble s'y ecouler differemment. Sont ils heureux ici ? Certainement. Connaissent ils autre chose, ont ils eu le choix ? Peut etre pas ...
 
Il fait tres chaud et finalement c'est a velo que nous sommes le mieux. Mais apres 3h a silloner la ville, une pause repas et une sieste font un bon programme. M&M sont ravis de leur visite. Ils ont eu pour guide la vietnamienne parlant francais rencontree la veille.
 
 
Ouverture du festival
 
Nous ressortons en debut de soiree : c'est l'ouverture du festival. Il y a du monde partout, les gens flanent dans le parc et regardent les expsitions. 
C'est la partie decoree avec les lotus geants qui est la plus animee. Un mime, un monocycle, un jongleur, tout ca a des allure de Fest Art (libourne) ou de Viva Cite (Sotteville les Rouen). Une journaliste s'avance vers nous. Elle fait un reportage sur l'aspect internationnal du festival. Comme nous sommes quasimmenet les seuls touriste non asiatiques, elle n'a pas eu trop de mal a nous reperer. Maryse repond que "oui, bien sur, on veut bien dire un mot" et elle se tourne vers nous "Caro, tu vas parler a la camera ?". Finalement tout le monde y va de son petit commentaire : depuis l'ambiance qui ressemble a Fest ARt au couche de soleil sur les lotus geants.

Nous traversons le pont illumine direction le centre ville. Devant la tour du drapeau, il y a un grand spectacle :danses traditionnelles, chansons, acrobates, le tout retransmis sur un ecran geant. Je decide de m'approcher de la scene. C'est assez facile de se faufiler jusqu'a 3-4m des barrieres. Ensuite la foule est beaucoup plus dense et ca bouge pas mal. Un cordon de militaires assure la securite. L'un d'entre eux doit trouver que ca pousse trop fort et sort sa matraque : ca crepite au bout, elle est electrifiee !!! C'est tres dissuasif et tout le monde recule. A part cette petite demonstration de force, l'ambiance est tres detendue. Les gens ont l'air tres contents de flaner dans les rues et le glacier fait fortune. Nous commandons 3 boules chacunes (Michel est parti se coucher). Quelle surprise de voir arriver 9 coupelles differentes. Ce ne doit pas etre d'usage de prendre plusieurs boules par personnes. Ca nous rappelle un peu le coup de la pizza en NZ. On a l'air maline avec nos 9 coupes sur la table !!!

Journee velo dans la campagne de Hue

Motorbike, motorbike !

Non, nous ne voulons pas de motorbike. Aujourd'hui toute la "famille" pedale. Direction une pagode a 6km de Hue. Nous longeons la citadelle et traversons la voie ferree. Voila que les gardes barrieres sont en train de fermer le passage. Nous nous arretons pour prendre des photos. La femme de notre cote doit s'ennuyer un peu. Elle nous tend chapeau et drapeau pour que Maryse puisse prendre la pause devant la barriere. Puis elle reclame mon chapeau de cowboy pour une seance photo. Ca la fait tellement rire qu'elle va guetter notre retour pour renouveller l'operation en presence de sa copine et de son mari. Ils ne parlent pas un mot d'anglais mais nous rions bien quand meme tous ensemble.

La pagode est sympa mais quand on en a vu une, on les a toutes vues. Nous lisons quand meme consciencieusement le guide et prenons quelques photos. Dans le monastere a cote, on peut voir la voiture d'un moine qui s'immola par le feu en protestation contre le gouvernement. Son acte fut suivi par plusieurs autres a travers le pays. Mais ce qui choqua le plus, c'est la femme du frere du premier ministre qui declara a l'epoque "laissons les faire leur BBQ party".

Il est temps de manger. Michel nous fait signe de nous arreter dans une petite cours. 6-7 personnes sont atablees en terrasse. Une fille me demande ce que nous voulons manger. "Something like that" dis je en montrant les plats sur leur table (rouleaux de printemps et boulettes de viande). Aussitot, la voila qui prend les plats et nous les pose sur la table. En fait ils ne font pas restau mais juste buvette. Nous sommes un peu genes de manger leur repas mais ils nous rassurent "nous savons ou en racheter, pas vous!". Et 15 minutes plus tard, les voila resservis. Tout ca meritait bien de prendre une photo avec eux. Histoire de dire qq chose, nous racontons que nous allons partir a la recherche d'un  pont japonnais perdu dans la campagne. Hasard ou coincidence ? La fille qui s'est occupe de nous habite dans ce fameux village. Elle nous dessine un plan pour y aller. Nous n'avons plus d'excuses maintenant !!

Le pont japonnais !

Il nous faut retraverser les faubourgs de Hue pour aller au pont. La circulation est assez dense, ca rigole moins. Rond points, croisements, demi tour a la sauvage, nous commencons a comprendre le code de la route vietnamien. Et d'un seul coup, nous voici sortis de la ville et directement en plein coeur des rizieres. Splendide ! Et un paradis pour le photographe ! Les gens nous regardent avec etonnements : des touristes sur un velo en pleine campagne ?! C'est sur qu'a part nous il n'y a que des locaux.

Les rizieres s'etendent a perte de vue. Certaines sont en cours de labourage, des paysans sement a la volee. Ailleurs le riz bien vert est deja haut. Nous nous arretons observer un ingenieux systeme d'irrigation qui permet de puisser de l'eau dans un fosse et la deverser dans le champs un peu plus haut. Tout est manuel ici, et il a fallu trouver des solutions pour que le travail ne soit pas trop penible. Un scooter s'arrete a notre niveau. C'est la fille de ce midi qui est partie a notre recherche. Elle veut nous faire visiter son village et nous presenter sa famille.

Nous nous attendions a trouver un petit village tranquille et nous debarquons en pleine kermess ! En fait a l'occasion du festival, il y a tout un tas d'animations un peu partout. Une fille qui parle bien anglais se charge de nous faire une visite detaillee d'une exposition sur les outils agricoles. Michel souleve des ballot de paille, nous faisons tourner les machines qui servent a separer la balle du riz etc. L'heure tourne, nous voyons avec inquietude le soleil decendre a l'horizon : nous n'avons pas de lumiere pour rentrer. Nous partons quand meme a la decouverte du village avec notre nouvelle copine. Si on voulait du "typique" on n'aurait pas pu choisir un meilleur endroit. Dailleurs, sans elle nous n'aurions jamais ose nous promener ici, de peur de deranger les gens. Petit exercice d'equilibre sur un petit pont de branchage, juste pour le fun, et nous voici chez elle. 4 generations vivent sous le meme toit. Pause thé, et enfin nous reprenons nos velos diection Hue. "Pas de pause photo" a dit Maryse, et c'est vrai que du coup on rentre beaucoup plus vite !

Il est quand meme plus de 19h quand on arrive en ville. Les gens changent de trottoirs ... Non je plaisante ! Mais le loueur de velo ne rigole pas lui. Il voulait ses velos pour 17h. En plus il manque une cle d'antivol mais nous l'a-t-il vraiment donne ? Personne ne sait. Nous reglons l'affaire en promettant de relouer des velos chez lui le lendemain.

La cite pourpre interdite

La cite de Hue, c'est le palais de l'empereur a l'interieur de la citadelle. Et la cite pourpre interdite, c'est la partie de la cite ou se trouvait ses appartements. C'est immense. Nous errons de batiments en batiments et de jardins en jardins. Beaucoups de choses ont ete detruites et nous avons un peu de mal a nous reperer. Ou diable sont cachees les 9 urnes dynastiques ? Et ou se trouve ce satane mimosa carnivore ? Apres 3h d'errance, nous abdiquons et partons en quete d'un repas. La fatigue et la chaleur nous poussent a nous arreter dans un bouiboui dont le plat unique est une "soupe degueulasse" comme dit Caro. Un bouillon de riz avec des rognons et du foie.

Il est temps de rejoindre le havre de paix des brodeuses. Ici tout n'est que luxe calme et volupte. Nous picorons a droite a gauche une patate douce, un dragon fruit, une tasse de the. Et hop, un bonbon a chaque fois qu'on passe le petit pont de bois. Michel prend un cours de flute. Il en a achete une ce matin et le musicien accepte meme de jouer un morceau avec. Pas facile de sortir un son de cette flute qui se tient comme une flute traversiere. Ca nous rappelle les debuts de Yannick en Didgeridoo. Il est trop tard pour la degustation de plats typiques de Hue. Notre train nous attend. Nous sommes un peu decus mais nous avons deja eu l'occasion de les gouter dans un resto la veille. L'hotel nous a appele un taxi de la taille d'une twingo. Impossible d'y caser nos 4 gros sacs, 4 petits sacs, le sac vert, les 4 paires de bottes, le chapeau chinois ... Vivement Hanoi qu'on fasse un colis pour la France.